روایتی از زندگی یک خانواده در یک روستای دورافتاده جنگلی در ژاپن. کوزو تاهارا، سرپرست خانواده، به همراه مادرش ساچیکو، همسرش یاسویو، برادرزاده‌اش ایسوکه و دختر خردسالش میچیرو زندگی می‌کند. رکود اقتصادی و طرح‌های توسعه شکست‌خورده، تراژدی بزرگی را برای این خانواده رقم می‌زند.